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L'Audio-Technica Sound Burger est de retour au menu. Après une première production limitée à l'automne dernier de 7 000 unités avec la désignation de modèle AT-SB2022, la petite platine rétro portable est désormais généralement disponible pour toute personne disposant de 200 $ supplémentaires à dépenser.

En un coup d'œil, l'AT-SB727 (comme on l'appelle officiellement) est indiscernable du tourne-disque portable original qui l'a inspiré et a fait ses débuts au milieu des années 1980. Mais sous le capot, il y a quelques ajustements qui lui permettent de bien jouer avec les accessoires audio sans fil d'aujourd'hui. Cette minuscule platine peut-elle évoquer autre chose que la nostalgie d'une époque révolue ?

En tant que Gen-Xer résolument numérique, je devais le découvrir.

Je suis ce qu'on pourrait appeler un sceptique du vinyle. Je comprends que les gens tirent une joie indéniable du rituel consistant à sortir un album d'une étagère, à sortir soigneusement un disque de sa pochette, à le placer tendrement sur la platine et enfin à laisser tomber l'aiguille. Il était une fois, moi aussi j'appréciais ce rituel au quotidien. Mais ensuite, les CD sont arrivés et je n'ai jamais regardé en arrière.

Comme l'attesteront mes collègues Derek et Caleb, qui souffrent depuis longtemps et qui aiment le vinyle, je profite littéralement de toutes les occasions que je peux trouver pour me moquer de leur triste dévotion à ce que je perçois comme une technologie inférieure et désuète. Mais leur enthousiasme – associé à une nostalgie latente de mes jours à regarder sans cesse 144 pouces carrés de pochettes – m'a fait me demander s'il pourrait y avoir de la place dans mon monde pour écouter des disques. Le Sound Burger semblait être le moyen le plus amusant (et le moins cher) de tenter le coup.

Pour quelqu'un qui ne sait pas si son intérêt pour le vinyle n'est qu'une fantaisie passagère ou le début d'une passion de longue date, le Sound Burger demande très peu en termes d'engagement. À seulement 11 pouces de long, il est plus court que la largeur d'un disque de 12 pouces. Il ne mesure que 4 pouces de large et un peu moins de trois pouces de haut, ce qui signifie que vous pouvez le ranger presque n'importe où lorsqu'il n'est pas utilisé.

La coque en plastique noir brillant (ou blanche ou jaune) et la police de caractères soulignée sont toutes fidèles au portable des années 80, y compris une sangle de transport permanente intégrée à l'arrière. Malheureusement, Audio-Technica (AT) n'a pas jugé bon de s'en tenir à l'inclusion d'un sac de protection dans l'original. À moins que vous ne vouliez que votre Sound Burger d'aspect vintage acquière un tas de rayures d'aspect vintage, vous devrez acheter une couverture de taille appropriée. Ce que vous obtenez dans la boîte est un câble de charge USB-C et un cordon de raccordement mini-jack stéréo vers RCA.

En bas se trouvent quatre pieds de style feutre. Ceux-ci peuvent offrir une petite quantité d'amortissement des vibrations, mais ils servent principalement à protéger la surface sous le plateau tournant. Si cette surface est lisse, faites très attention : les patins en feutre sont glissants. Lorsque vous combinez le poids plume du Sound Burger (seulement 32 onces) et ces pieds presque sans frottement, cela en fait un produit très facile à glisser.

C'est également là que vous trouverez également le compartiment à piles. Je lève mon chapeau à AT à ce sujet. La plupart des produits portables avec des batteries rechargeables ont des cellules d'alimentation scellées et non remplaçables, mais la batterie lithium-ion du Sound Burger est facilement échangeable (une fois qu'AT commence à vendre des batteries de remplacement).

Et si vous regardez de très près, vous verrez deux minuscules trous encastrés vers l'arrière du panneau inférieur. Cachés dans les profondeurs de ces trous sans étiquette se trouvent deux potentiomètres réglables. Ceux-ci vous permettent d'ajuster finement les vitesses de la platine (l'une est pour 33⅓, l'autre pour 45 RPM). Hors de la boîte, 33⅓ était très précis, tandis que la vitesse de 45 tr/min était un poil rapide.

Avant d'utiliser la platine, vous devez la charger. Si la batterie est vide, cela peut prendre 12 heures terriblement longues — à peu près la même durée de lecture que vous obtiendrez une fois qu'elle sera complètement chargée. AT ne fournit pas d'adaptateur secteur USB. Mais du bon côté, tant que vous utilisez le câble fourni, pratiquement n'importe quel chargeur fera l'affaire - la seule exigence est de 0,5 ampères, que même un chargeur de téléphone de base peut gérer. Du côté moins brillant, en raison du taux de charge lent, si vous lisez des disques tout en étant branché sur le secteur, vous ne gagnerez aucune autonomie de la batterie. Ne perdez pas ce câble USB ; AT dit que d'autres câbles USB peuvent ne pas fonctionner - j'en ai essayé quelques autres que j'avais sous la main et, bien sûr, certains ont fonctionné et d'autres non.

L'autre étape obligatoire avant de pouvoir commencer à faire tourner les disques est le retrait de la vis de fixation du bras de lecture. Ce petit boulon empêche le bras de lecture de bouger lorsque vous le transportez, ce qui semble être une caractéristique importante. Et pourtant, une fois retirée, il n'y a plus de place pour ranger la vis, il faudra donc trouver un endroit sûr pour la conserver. Je n'ai pas réussi à le faire lorsque j'ai initialement configuré le Sound Burger et maintenant je n'ai aucune idée de l'endroit où il se trouve.

Je me rends compte qu'AT voulait rééditer le Sound Burger avec le moins de modifications possible, mais il aurait vraiment dû trouver un moyen de créer un loquet intégré qui aurait pu servir le même objectif qu'une vis amovible. Je ressens la même chose à propos du minuscule couvercle de protection en plastique du stylet. Il glisse, ce qui signifie que vous devrez également trouver une place pour cela. Une charnière rabattable aurait été bien plus pratique.

Vous devrez décider si vous souhaitez lire des enregistrements via Bluetooth ou la sortie filaire du Sound Burger. Cela semble évident jusqu'à ce que vous réalisiez que tant que le câble est branché sur la sortie 3,5 mm, la fonctionnalité Bluetooth est désactivée - vous ne pourrez donc pas basculer entre les modes filaire et sans fil de manière transparente.

Il est facile de connecter le Sound Burger à un haut-parleur Bluetooth ou à un ensemble d'écouteurs/écouteurs : allumez le tourne-disque en appuyant une fois sur le bouton d'alimentation, puis appuyez longuement (pendant 2 secondes) sur le bouton Bluetooth dédié pour mettre le tourne-disque en mode d'appairage, auquel cas vous avez environ 60 secondes pour mettre votre autre appareil Bluetooth en mode d'appairage. Tant que le Sound Burger et l'autre appareil sont proches l'un de l'autre, ils devraient automatiquement se coupler. Vous saurez que cela a fonctionné lorsque la lumière blanche à côté du bouton d'alimentation commence à clignoter lentement.

Cependant, même si vous parvenez à coupler votre appareil Bluetooth avec succès, vous n'obtiendrez peut-être aucun son. J'ai eu de la chance avec un ensemble d'AirPods Max, un haut-parleur JBL Flip 6 et un ensemble d'écouteurs Technics EAH-AZ80, mais lorsque j'ai terminé l'appairage entre le Sound Burger et mon récepteur AV Pioneer, je ne pouvais tout simplement pas entendre aucun son. AT vous avertit dans le manuel qu'il faut s'y attendre - la société ne garantit pas que tous les appareils Bluetooth fonctionneront avec le Sound Burger.

Voici une autre considération si vous envisagez d'emprunter la voie Bluetooth. Il n'y a pas de contrôle de volume indépendant sur la platine pour les connexions filaires ou sans fil. Pour la plupart des écouteurs et haut-parleurs Bluetooth, ce n'est pas un problème car ils ont généralement des commandes de volume intégrées. Avec les écouteurs sans fil, cependant, cela peut être beaucoup plus aléatoire. Certains modèles reposent exclusivement sur un appareil connecté comme un smartphone pour le contrôle du volume, tandis que d'autres devront être configurés à l'aide de leur application compagnon pour permettre des réglages de volume à l'aide des commandes intégrées des écouteurs.

Permettez-moi de répéter cette dernière partie : il n'y a pas de contrôle de volume indépendant sur la platine pour les connexions filaires ou sans fil. Cela signifie que contrairement au Sound Burger d'origine, si vous connectez un casque filaire à la sortie stéréo 3,5 mm, vous serez bloqué avec un seul réglage de volume. Un ampli casque avec des entrées analogiques et son propre contrôle du volume constituerait une solution de contournement viable.

Si vous utilisez la connexion filaire, la bonne nouvelle est que la sortie est déjà au niveau ligne, ce qui signifie que vous pourrez la brancher directement sur n'importe quelle entrée auxiliaire de votre récepteur ou haut-parleurs amplifiés, sans entrée phono ni préampli phono. nécessaire. Mais je suis un peu déçu qu'AT ait choisi de ne pas inclure de câble 3,5 à 3,5 mm en plus de la version RCA, vous permettant ainsi d'économiser environ 6 $.

Le Soundburger jouera à la fois des disques 33⅓ et 45 tours, grâce au bouton de vitesse qui se trouve juste à côté du bouton d'alimentation. Astucieusement, la platine comprend un adaptateur de moyeu central de 45 tr/min qui fonctionne également comme une sorte de loquet de sécurité lors de la lecture de disques de 12 pouces, et il maintient le bras de lecture rangé lorsqu'il n'est pas utilisé. C'est une autre caractéristique reportée des années 80 - et c'est une autre occasion manquée d'amélioration. AT aurait pu rendre l'adaptateur de moyeu magnétique, ce qui l'aurait maintenu solidement verrouillé en place à la fois lors de l'utilisation et en mode de stockage. Non pas que l'ajustement soit lâche - il est en fait très ajusté aux deux endroits - mais le caoutchouc s'use avec le temps.

OK, il est temps de jouer quelques disques !

Le capot supérieur s'ouvre une fois que vous avez relâché le loquet près de la courbe avant. Je suppose que le loquet est là à des fins de transport (voir vis de fixation ci-dessus) - il semble inutile pour lire des disques.

Contrairement aux platines vinyles normales, qui rangent le bras de lecture loin du plateau, le bras du Sound Burger est positionné sur le plateau lorsque vous ouvrez le couvercle. Cela signifie que vous devez suivre un ordre spécifique d'opérations. Tout d'abord, relâchez le bras de lecture de l'adaptateur, puis faites-le pivoter complètement jusqu'à ce qu'il s'enclenche dans sa position de veille. Ensuite, mettez sous tension. Une fois que vous avez placé un disque sur le plateau, vous pouvez faire pivoter le bras de lecture vers le bord du disque - dès que vous passez cette zone de clic de veille, le plateau démarre automatiquement à la vitesse que vous avez choisie à l'aide du bouton de sélection de vitesse. Il n'y a pas d'arrêt automatique ni de levier de repérage, vous devrez donc utiliser une main ferme pour laisser tomber et soulever l'aiguille.

Avec le moyeu adaptateur en place, les 45 tours ont l'impression d'avoir été faits pour le petit plateau du Sound Burger, qui a exactement le même diamètre que l'étiquette centrale d'un disque. Avec le vinyle de 12 pouces, vous réalisez rapidement que le gauchissement pourrait être un problème. Le plateau ne repose qu'à environ un millimètre du châssis de la platine. Étant donné que les disques de 12 pouces s'étendent dans le corps, où ils ne sont pas soutenus par le plateau, un album très déformé pourrait facilement frotter contre le fond. Cela ressemble au genre de chose qui aurait pu être aidé si AT avait inclus un tapis antidérapant plus épais en option – il y a certainement assez de place pour en accueillir un.

Écouter le Sound Burger est amusant, surtout lorsque vous utilisez un casque Bluetooth. À l'heure actuelle, nous sommes tous très habitués à la musique numérique sans fil, mais sachant que vous écoutez du vinyle tournant de l'autre côté de la pièce, sans aucun fil ? C'est plutôt cool.

Mais au moins en termes de qualité sonore, vous devrez garder vos attentes sous contrôle. Le Sound Burger, qui se concentre sur la lecture portable alimentée par la nostalgie, n'est pas un appareil particulièrement hi-fi. Que vous écoutiez via une connexion filaire ou sans fil, la musique peut sembler un peu sans vie.

Pour mon audition, j'ai sorti le seul vinyle que ma famille possède : une réédition des Ramones' Rocket to Russia, Yes' 90125, Reggatta de Blanc by the Police — et parce que je n'ai pas pu m'empêcher de taquiner ma femme, sa ancien single de la chanson préférée d'Internet, Never Gonna Give You Up de Rick Astley.

Les AirPods Max offraient un son propre et équilibré, avec une séparation stéréo décente, mais il manquait de punch et la plage dynamique était limitée. J'ai passé les écouteurs à ma fille de 18 ans et sa réaction a été la même que la mienne : déçue.

Nous avons ressenti la même chose lors de l'écoute de JBL Flip 6, et lorsque nous avons branché le Sound Burger dans un Sonos Era 100 via l'adaptateur d'entrée de ligne USB-C du haut-parleur intelligent.

N'étant pas vraiment un gars du vinyle, je suppose que cela a plus à voir avec les composants qu'avec la connexion filaire ou sans fil. La cartouche est une conception à aimant fixe et variable (similaire à une cartouche à aimant mobile), avec un stylet conique ATN3600L. Cette aiguille de 24 $ est facilement remplacée une fois qu'elle a dépassé sa période de service utile, et elle fait définitivement le travail, mais elle ne se qualifie guère comme un instrument de précision.

Pour mettre cette croyance à l'épreuve, j'ai joué les mêmes albums sur notre unité d'examen Victrola Stream Carbon avec le Stream Carbon et le Sound Burger fonctionnant en mode filaire. Le Stream Carbon utilise une cartouche Ortofon Red 2M et, comme on pouvait s'y attendre, les choses sonnaient beaucoup mieux. La profondeur, le ton et l'énergie que je sais que ces disques devraient posséder étaient tous beaucoup plus apparents sur le Victrola.

Ce n'est pas une comparaison juste, et je n'avais aucune raison de penser que le Sound Burger se rapprocherait du Stream Carbon. Je n'en parle qu'à titre de rappel - si vous voulez une côte de bœuf, vous ne commandez pas de hamburger.

Pour 200 $, l'Audio-Technica AT-SB727 Sound Burger est un moyen abordable et amusant de ramener la joie de jouer du vinyle dans votre vie s'il a été absent pendant un certain temps, ou de le présenter à une jeune génération. Bien qu'il soit peu probable que son son vous impressionne, son design authentique du milieu des années 80 est une explosion de nostalgie pour ceux qui se souviennent de cette époque, tandis que sa capacité Bluetooth signifie qu'il sera apprécié par presque tous ceux qui l'allument.