Mains

De Dieter Bohn

Nous venons de jeter un coup d'œil au prochain smartphone RED Hydrogen One lors d'un événement destiné aux "RED Pioneers" (lire : superfans). C'est sans aucun doute l'un des smartphones les plus ambitieux depuis des années d'une société qui ne s'appelle pas Apple, Google ou Samsung. Il s'agit d'un téléphone Android avec un écran de 5,7 pouces et des spécifications téléphoniques de premier plan, mais cette description ne rend pas justice à ce que RED essaie d'accomplir ici.

La société mieux connue pour ses caméras 4K haut de gamme portant des noms tels que "Weapon" et "Epic-w" n'entre pas dans le jeu des smartphones simplement pour vous vendre un meilleur téléphone Android (bien qu'elle ait à la fois Verizon et AT&T signés pour prendre en charge il). Non, ce téléphone est censé être une pièce d'un système modulaire de caméras et d'autres équipements de création multimédia. La société affirme que ce sera "la base d'un futur système multimédia multidimensionnel".

À cette fin, il dispose d'un grand ensemble de broches pogo à l'arrière pour le connecter aux autres caméras de RED et également pour permettre aux utilisateurs d'y fixer des modules (à venir), y compris des montures d'objectif. S'il ne s'agissait que d'un smartphone modulaire, nous nous demanderions si nous nous attendions vraiment à ce que l'entreprise produise suffisamment de modules pour le prendre en charge. D'autres téléphones ont eu des résultats mitigés dans ce département : Moto en a sorti un tas ; Essential n'a pas.

RED prévoit de commencer avec un module qui est essentiellement un énorme capteur de caméra. La société n'est pas prête à donner des détails exacts, mais le plan est nettement plus orienté vers la taille d'un reflex numérique que vers la taille d'un smartphone. Ensuite, selon le PDG Jim Jannard, la société souhaite que n'importe quel objectif de grand appareil photo traditionnel y soit fixé. Répondant à une question de fan, il a plaisanté en disant que la prise en charge des objectifs serait "assez limitée", ne fonctionnant "que" avec Fuji, Canon, Nikon, Leica, etc.

L'Hydrogen One est très grand. Le prototype que nous avons examiné était plus grand qu'un iPhone 8 Plus, avec une prise USB-C, des haut-parleurs stéréo et une prise casque. Il s'agit également d'un produit RED, il a donc un aspect incroyablement industriel. Il est disponible en aluminium (prix de précommande : 1 195 $) ou en titane (prix de précommande : 1 595 $), et il n'a pas peur du métal sur les deux modèles.

Il est recouvert d'ailettes et de crêtes métalliques. Les côtés ont des "pétoncles" pour faciliter la prise en main, et le bouton d'alimentation sur la droite est l'endroit où vous trouverez le capteur d'empreintes digitales. La caméra de l'entreprise peut être appelée "arme", et on a vraiment l'impression que vous pourriez faire des dégâts avec cette chose.

Ce que j'ai vu était un grand pas en avant par rapport à la 3D sur d'autres téléphones

Je n'étais pas vraiment capable de faire les choses standard que vous faites normalement avec un smartphone. Je ne pouvais pas tester les caméras ni passer beaucoup de temps à tester la vitesse et la réactivité. Ce sont aussi certainement des prototypes, il y avait donc le genre de problèmes d'ajustement et de finition auxquels on s'attendrait avec ces premiers appareils.

Le processeur à l'intérieur sera un Qualcomm Snapdragon 835 légèrement obsolète, mais il semblait assez rapide dans les quelques démos que j'ai pu essayer. Honnêtement, cependant, si vous cherchez à obtenir cette chose juste comme un téléphone, vous prenez probablement votre décision en vous basant sur de mauvaises mesures. Ce sera probablement un téléphone parfaitement capable, mais à ce prix, ce que vous achetez, c'est l'écosystème de modules.

L'autre innovation de l'Hydrogen One est une nouvelle technologie d'écran sophistiquée que la société appelle "4 vues". Il permettra aux utilisateurs de basculer l'écran 2560 x 1440 d'une vue 2D standard à une vue 3D vers une vue « holographique ». Malheureusement, ce n'est pas le genre de chose qui photographie bien. La société a même émis une interdiction générale de prendre des photos ou des vidéos de l'avant du téléphone.

J'ai essayé deux démos différentes à 4 vues. Dans le premier, j'ai regardé une boucle d'un tas de vidéos différentes, et ce que j'ai vu était un grand pas en avant par rapport à la 3D sur d'autres téléphones. Essentiellement, j'ai pu déplacer et incliner le téléphone sans que l'effet 3D ne soit brisé. Cela fonctionnait à la fois en paysage et en portrait, et la profondeur de la 3D était également meilleure que ce que j'avais vu sur un téléphone auparavant - mais, bien sûr, ce n'est pas un éloge très fort.

Le dernier téléphone à avoir vraiment essayé d'avoir un écran 3D était l'Amazon Fire Phone, qui était, bien sûr, un flop. Avec ce téléphone, la combinaison d'une mauvaise 3D et de peu de raisons pour qu'elle existe a transformé toute l'entreprise en une punchline de l'industrie. Pour l'Hydrogen One, RED prévoit de créer un service de streaming pour fournir du contenu holographique.

La deuxième démo était également impressionnante. Avec un Hydrogen One, je faisais une simple conversation vidéo avec quelqu'un de l'autre côté de la pièce. Mais c'était un "chat holo", donc mon visage et le leur étaient affichés sous forme d'hologrammes en temps réel. Il y a deux caméras frontales, car vous en avez besoin de deux pour créer un effet 3D.

Quant à la façon dont RED réalise cet effet, il est compliqué au point de ressembler à un remplissage de science-fiction pratique et ondulé. Jannard m'a dit qu'il y a une couche spéciale sous l'écran LCD, qui, lorsqu'elle est activée, est capable de diriger la lumière dans plusieurs directions au lieu des deux standards qui se produisent avec les écrans lenticulaires. RED fait également plus que simplement combiner deux images pour créer de la 3D standard. On me dit qu'il essaie d'utiliser un algorithme pour mélanger plusieurs angles à partir de ces deux objectifs pour créer l'effet.

C'est un hologramme, en gros, mais il ne sort pas vraiment de l'écran pour vous donner de la profondeur. Je ne décrirais pas cet écran comme la raison de sortir et d'acheter ce téléphone, mais c'était bien.

RED a également beaucoup parlé de l'audio de ce téléphone, au-delà des haut-parleurs stéréo intégrés (et, encore une fois, de la prise casque). L'affirmation de la société est qu'elle peut faire pour l'audio ce qu'elle fait pour les images : créer un effet de son surround virtuel grâce à ses algorithmes. Dans la démo, le son "A3D" avait une séparation stéréo riche uniquement à partir des haut-parleurs stéréo du téléphone, mais la plupart du temps, ils étaient juste super forts.

Cependant, avec des écouteurs, l'effet est beaucoup plus impressionnant, me dit-on. Je n'ai pas eu l'occasion de l'essayer moi-même, mais les fans présents à l'événement l'ont décrit comme étant aussi bon que le surround Dolby 5.1. Ils ont dit que cela vous faisait effectivement croire que vous entendiez des bruits directement derrière et même au-dessus de vous.

Son design résolument industriel et costaud est susceptible de polariser

RED gère absolument le livre de jeu RED : beaucoup de battage médiatique, beaucoup de grandes promesses sur une technologie incroyable, et honnêtement beaucoup de questions pour savoir si tout cela s'ajoute à un vrai produit que beaucoup de gens voudront acheter. Mais le truc, c'est que ça n'a pas à être la dernière chose. Les caméras RED ne sont destinées qu'à un petit groupe de personnes, après tout.

Je suis sorti de mon temps à jouer autour de l'Hydrogen One en pensant qu'en tant que téléphone, son design résolument industriel et costaud est susceptible d'être polarisant. Je pense aussi que la plupart des gens seront mieux servis en obtenant quelque chose de moins cher. En tant que machine de création et de visualisation d'hologrammes, il s'agit d'une amélioration technique solide par rapport à ce que j'ai vu auparavant, mais il reste à voir si quelqu'un a vraiment besoin ou veut cela sur un téléphone. En tant que base d'un système de modules téléphoniques, il reste encore beaucoup à prouver et une longue histoire de concurrents qui ont essayé et reniflé.

La partie la plus convaincante de l'Hydrogen One n'est pas le téléphone lui-même, honnêtement, c'est l'écosystème de caméras RED. Si l'entreprise peut trouver un moyen d'en faire un élément essentiel du kit d'un cinéaste aux côtés de ses autres caméras, elle pourrait avoir un produit de niche à succès entre ses mains. Au-delà de cela, cependant, nous devrons attendre d'autres appareils finaux pour vraiment dire avec certitude.

Photographie par Dieter Bohn / The Verge

/ Inscrivez-vous à Verge Deals pour recevoir quotidiennement des offres sur les produits que nous avons testés.