Des téléphones modulaires comme Google Project Ara pourraient remplacer votre iPhone

Publié le 30/06/2016 à 00:05

L'ère de l'iPhone s'achève. La plupart d'entre nous ne se soucient pas de passer au "dernier et meilleur" smartphone d'Apple, surtout quand cela nous coûte plus de 600 $ et que les fonctionnalités ne sont pas différentes ou plus à la pointe de la technologie que la génération précédente. Le cycle de mise à niveau d'Apple évoque beaucoup de ressentiment de la part de l'iCommunity ; de nombreuses personnes se sentent exclues par le coût prohibitif et choisissent de conserver leurs anciens téléphones plus longtemps. Le problème avec nos smartphones aujourd'hui est qu'ils sont liés par les contraintes de leur conception, de leur forme et de leur matériel ; vous pouvez soit mettre à niveau l'ensemble, soit ne pas mettre à niveau du tout.

Mais que se passerait-il s'il y avait un téléphone que vous pourriez mettre à niveau pièce par pièce, en échangeant les éléments internes en cas de besoin, en le personnalisant selon vos propres conditions pour répondre à vos désirs spécifiques ? Et s'il était moins cher, plus solide et avait une durée de vie plus longue que votre iPhone actuel ou de nouvelle génération ? Les téléphones modulaires - comme le Project Ara de Google et le LG G5 - représentent une opportunité très réelle de reprendre le contrôle de nos appareils. Avec des "modules" interchangeables qui se glissent dans la conception du téléphone, ils permettent aux utilisateurs de mettre à niveau le matériel sans avoir à acheter un tout nouveau téléphone, ouvrant ainsi des options de personnalisation potentiellement infinies. Sérieusement, vous pouvez pratiquement construire votre propre téléphone.

Les téléphones modulaires transforment le consommateur en architecte mobile. Considérez-le comme un ensemble LEGO que vous remplissez de blocs de construction de haute technologie. Les téléphones modulaires peuvent être personnalisés avec des pièces individuelles - du matériel amovible appelé "modules" - pour améliorer les performances globales et offrir de nouvelles fonctionnalités astucieuses. Ainsi, par exemple, imaginez pouvoir ajouter des boutons d'appareil photo manuels ou changer d'objectif pour prendre des photos et des vidéos de type DLSR. Installez des piles supplémentaires avant de voyager pour que votre téléphone fonctionne pendant des jours. Mettez un système de haut-parleurs avant de vous rendre à une fête. Abandonnez iCloud et augmentez la capacité en Go pour stocker l'intégralité de votre collection multimédia.

Cela ressemble à un rêve, mais la technologie est déjà là. Google a été le premier sur la scène des téléphones modulaires, passant les trois dernières années à passer par un prototype raté après un prototype raté pour ce qui a été surnommé Project Ara. Le téléphone est finalement ciblé pour une date de livraison 2017. Pendant ce temps, d'autres entreprises ont rattrapé le léviathan d'Internet, LG ayant récemment lancé sa propre version avec le G5 et Motorola emboîtant le pas dans les semaines à venir.

Ce n'est que la première étape de ce qui pourrait (et devrait) devenir une chose très cool à mesure que la technologie continue de progresser. Les critiques du LG G5 sont pour la plupart favorables, sauf que l'adaptation modulaire semble maladroite et fantaisiste, et que les accessoires ajoutent beaucoup de poids. Pourtant, vous ne pouvez pas vous empêcher d'entendre un peu d'Apple dans cette critique ; la philosophie de conception de Cupertino nous a convaincus que nos téléphones doivent être des articles de luxe brillants, lisses et légers. C'est cette même philosophie de conception qui a conduit à des produits frustrants et dysfonctionnels, comme des câbles de charge qui s'effilochent. Imaginez les possibilités et les fonctionnalités accrues si nous étions prêts à abandonner l'uniformité élégante de l'iPhone et à adopter un peu de volume ?

Voici un aperçu de ce qui est actuellement sur le marché et de ce qui se profile à l'horizon.

Prix:599 $ (débloqué), 570 $ à 688 $ (varie selon chaque opérateur)Modules :CAM Plus (70 $), Hi-Fi Plus avec B&O PLAY (TBA), casque 360 ​​VR (200 $), 360 CAM (200 $)Disponibilité: Avec un monocoque en aluminium et une puce Snapdragon 820 ultra-rapide, le G5 ne ressemble pas à votre téléphone Android standard. C'est jusqu'à ce que vous accédiez à l'appareil photo et que vous jouiez avec son objectif grand angle insensé de 135 degrés, qui produit un champ de profondeur plus large que ce que vos yeux peuvent enregistrer et offre de meilleurs détails que l'iPhone 6s. Le module CAM Plus sert également de contrôle manuel de la caméra, et le Hi-Fi Plus, fabriqué par Bang & Olufsen, est un DAC portable pour l'audio haute résolution.

Prix:À déterminerModules:Bloc d'alimentation Incipio offGRID, haut-parleur JBL SoundBoost, projecteur Moto Insta-Share (prix à déterminer)Disponibilité: Septembre 2016Motorola lancera cet automne deux téléphones exclusivement sur Verizon, dotés de leur propre matériel échangeable. Les Z et Z Force abordent une approche plus rationalisée de la modularité, avec des connecteurs magnétiques qui acceptent trois modules complémentaires appelés Moto Mods : un boîtier de batterie mince qui contient jusqu'à 22 heures de jus, un projecteur pour diffuser du contenu à une portée de 70 pouces, et un accessoire de haut-parleur avec un son stéréo puissant et une batterie intégrée. Pas exactement les articles que vous trouverez dans l'Apple Store.

Prix:50 $ (de base)Modules:Batterie, objectifs d'appareil photo, mémoire externe, système de haut-parleurs, deuxième écran et tout ce que son marché ouvert crée (prix à déterminer)Disponibilité: Septembre 2016 (édition développeur), 2017 (édition grand public) Le projet Ara a été réduit par rapport à son concept original. Pourtant, Google est déterminé à créer un écosystème matériel à la hauteur de l'écosystème d'applications Android. Il a conçu une collection de modules comprenant une mémoire extensible, des haut-parleurs, un écran monochromatique et plusieurs autres goodies qui se branchent sur les six emplacements arrière du téléphone sans couper l'alimentation. Ce niveau de personnalisation en fait le plus attrayant du lot et, s'il est exécuté correctement, il pourrait changer à jamais le paysage des smartphones.

La plus grande préoccupation de LG et de Motorola est la modularité limitée - s'ils peuvent fabriquer et vendre suffisamment de modules pour satisfaire le public. C'est un pari énorme, sur lequel la société mère de Motorola, Lenovo, mise, car elle réserve 1 million de dollars en fonds propres à la personne ou à l'entreprise qui crée le meilleur prototype de Moto Mods. LG a également ouvert sa plate-forme aux développeurs pour créer du matériel personnalisé compatible avec le G5. Pendant ce temps, les trois fabricants de mobiles continuent de susciter l'intérêt d'autres fabricants de technologies - Google à lui seul a déjà courtisé Harman, Panasonic, Samsung, Sony Pictures, TDK et plusieurs autres pour se lancer avec des modules spécialisés.

Ces téléphones ne sont que des amuse-gueules pour ce qui pourrait très bien être un changeur de jeu mobile complet. Pour ceux d'entre nous qui sont pris dans le Web d'Apple, le prix est un facteur de leurre majeur. Les différences de prix initiales entre ces téléphones et l'iPhone ne sont pas si importantes, mais c'est échapper au cycle de mise à niveau annuel qui récoltera les plus gros bénéfices. En fin de compte, il est moins cher de remplacer les pièces individuellement plutôt que de laisser tomber plusieurs Benjamins sur un tout nouvel iPhone tous les un à deux ans. Sans parler de l'argent que vous économiserez en remplaçant les écrans brisés.

Si les blocs modulaires tombent au bon endroit, nous pourrions tous abandonner le train en marche d'Apple très, très bientôt.

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