Câbles Ethernet : tout ce que vous devez savoir

Un guide des câbles Ethernet, de Cat 1 à Cat 8

Lorsque vous pensez au réseau domestique, vos pensées se tournent naturellement vers le Wi-Fi et la possibilité de déplacer des données dans une maison ou un appartement sans rien de plus que de l'air. Il existe un autre moyen qui, pour certains scénarios, est non seulement plus facile et plus fiable, mais potentiellement plus rapide : utilisez des câbles Ethernet pour déplacer les données d'avant en arrière.

Après tout, même les meilleurs routeurs Wi-Fi ont des ports Ethernet (souvent inutilisés) qui, avec le bon câble, peuvent régulièrement se déplacer jusqu'à 1 Gigabit par seconde (Gbps) et jusqu'à 330 pieds, dépassant les capacités du Wi-Fi. Alors que ma famille connecte ses téléphones, tablettes et ordinateurs portables via Wi-Fi, nous utilisons également un réseau filaire pour les imprimantes, les scanners, les points d'accès, le stockage réseau et une radio Internet. Et c'est le câble Ethernet simple, mais souvent mal compris, qui le fait fonctionner.

Il n'y a rien de tel que le clic satisfaisant lorsque le connecteur RJ-45 d'un câble Ethernet s'enclenche, prêt à déplacer des données. Au niveau le plus élémentaire, l'obtention de la vitesse maximale d'un réseau filaire repose sur trois éléments : la vitesse du routeur, les capacités de l'appareil qui utilise les données et, bien sûr, la capacité de transport de données du câble.

Mais tous les câbles Ethernet ne sont pas créés égaux. Dans cette introduction, je décrirai la capacité et la construction des huit principales classes de câblage. L'évolution du câble a été étonnamment rapide, avec une capacité à fournir des données multipliées par plus de 10 000.

Avec tous ces changements, une constante a été que chaque génération de câblage a exigé des fréquences de plus en plus élevées qui peuvent transporter des quantités de données de plus en plus importantes. En cours de route, cela a ajouté le besoin d'une meilleure isolation et d'un blindage pour réduire les interférences.

Réglez la Wayback Machine à la fin des années 1980. Les cheveux étaient plus gros, les épaules étaient rembourrées et les premiers réseauteurs utilisaient soit un câble coaxial, soit ce qu'on a appeléCâble de catégorie 1 . Également appelé câble de qualité vocale, il était généralement composé de fils téléphoniques isolés torsadés par paires pour réduire la diaphonie et recouverts d'une gaine en plastique. Capable de transporter un signal de 10 KHz, le câble de catégorie 1 pourrait fournir jusqu'à 1 Mbps de données pour les premiers réseauteurs. Cette norme a fait place àCatégorie 2câblage, qui transportait 4 Mbps avec un signal de 1 MHz.

Avance rapide jusqu'au début des années 1990 etCâble de catégorie 3 , qui est souvent appelé le premier câble réseau moderne, a augmenté la fréquence du câble à 16 MHz et les performances Ethernet à 10 Mbps. Par contre,Câble de catégorie 4poussé cela à 20 MHz et à environ 16 Mbps, mais il a été utilisé pour les réseaux Token Ring - plutôt qu'Ethernet -.

L'année 1995 a apporté non seulement Windows 95 de Microsoft, maisCâble de catégorie 5 aussi. Il pourrait transmettre de manière fiable 100 Mbps de données à une fréquence de 100 MHz sur 330 pieds. Peu après,Câble Cat 5ea émergé avec la capacité d'accélérer les données avec un débit de 1 Gbps.

Câble de catégorie 6 est apparu au début du 21e siècle et reste populaire auprès des réseaux domestiques. La catégorie 6 fonctionne jusqu'à 250 MHz et utilise parfois un blindage autour du faisceau de câbles porteurs de données pour réduire les interférences. Capable de déplacer jusqu'à 1 Gbps sur 330 pieds, ou 10 Gbps pour environ la moitié,Chat 6A a mis à niveau la spécification à 500 MHz pour un débit de 330 pieds de 1 Gbps. (Consultez notre introduction sur Internet à vitesse Gigabit pour savoir pourquoi ce seuil de 1 Gbit/s est si important.)

Bien qu'il ne soit pas reconnu par la Telecommunications Industry Association (TIA),Câble de catégorie 7 a fait ses débuts en 2010 et s'adresse aux centres de données et aux salles de serveurs où la vitesse maximale compte. Chaque câble est à double blindage : autour de chaque paire de fils et un blindage global autour de l'ensemble du faisceau de fils. Cette isolation supplémentaire est nécessaire car la fréquence de 600 MHz utilisée peut pousser un maximum de 10 Gbps sur 330 pieds. Plus récemment, l'introduction deCâble Cat 7Aaugmente la vitesse à 1 GHz et le débit à 40 Gbps, mais culmine à 165 pieds.

Enfin,Catégorie 8 est la nouvelle spécification sur le bloc de câble. Également destinés aux centres de données et nécessitant un équipement à grande vitesse, les câbles fonctionnent à 1 ou 2 GHz et peuvent se déplacer jusqu'à 40 Gbps. Ils nécessitent des connecteurs à double blindage et à gaine métallique et sont limités à des longueurs de 100 pieds.

Heureusement, malgré l'augmentation de la vitesse, de la complexité et de la sophistication, les câbles restent rétrocompatibles.

Le meilleur conseil que je puisse vous donner est de faire des folies et d'obtenir le câble de transport de données le plus récent et le plus performant disponible. Cela peut coûter un peu plus cher et utiliser des connecteurs compliqués, mais le dernier équipement accélérera non seulement vos données, mais fonctionnera également avec des appareils plus anciens. (Consultez notre guide pour déterminer la vitesse Internet dont vous avez besoin chez vous.)

Si vous avez des questions sur le type de câble que vous avez, consultez les spécifications imprimées sur le côté de la gaine en plastique, comme on le voit ici.

Le long du câble est imprimé :

TYPE CM 24AWG 75°C (UL) E188630 CSA LL81295 CMGETL VÉRIFIÉ TIA/EIA 560-B.2-1 CAT.6 UTP

Cela peut être un peu intimidant, mais une traduction aide :

Conclusion : De par sa désignation Cat 6, nous savons que ce câble peut fournir jusqu'à 1 Gbit/s, ce qui est suffisant pour la plupart des foyers connectés.

En parlant de maisons connectées, je prévois un recâblage majeur du câblage Ethernet Cat 5e dans la majeure partie de ma maison et je suis enclin à passer au câblage de catégorie 8 de nouvelle génération. Aujourd'hui, je n'ai besoin de rien à distance proche de 40 Gbps de bande passante, et je n'ai pas le routeur nécessaire pour alimenter les données à cette vitesse, mais le coût supplémentaire est faible. J'espère cependant que cela me fera gagner une décennie supplémentaire avant que l'obsolescence ne s'installe.

Comme les Cat 9 et 10 arriveront sûrement, il vaut la peine de se demander à quoi ressemblera la prochaine génération de connectivité filaire. De nombreux foyers bénéficient déjà de vitesses Internet fulgurantes via la fibre jusqu'au domicile (FTTH), mais la technologie actuelle les limite aux câbles Ethernet en cuivre pour se connecter ensuite au routeur, aux points d'accès et à d'autres accessoires réseau. La prochaine étape pourrait être d'étendre la portée de la fibre à l'intérieur de la maison avec la capacité de transporter des milliers de fois plus de données que les fils de cuivre ne le peuvent aujourd'hui.

Cela devrait satisfaire les porcs de données parmi nous. Mais ne comptez pas si vite les câbles en cuivre. Avec la limite supérieure actuelle de 40 Gbps, les câbles Ethernet en cuivre sont encore des centaines de fois plus rapides que la connexion de données à large bande dont disposent la plupart des familles, y compris la mienne. Espérons que cela changera également, entraînant un âge d'or des réseaux domestiques à haut débit.

Le câblage Ethernet peut fournir une approche plus rapide et plus longue du réseau domestique que le Wi-Fi, mais ne lésinez pas sur les câbles. Cat 5e peut être populaire et adapté aux besoins de connectivité plus basiques d'aujourd'hui, mais vous pouvez pérenniser votre câblage en obtenant les spécifications les plus rapides possibles. Aujourd'hui, cela signifie utiliser la catégorie 6 ou 7 pour un débit allant jusqu'à 10 Gbit/s. La différence de coût est minime, mais le niveau de performance est considérablement meilleur, et le sera pour les années à venir.

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Brian Nadel est un écrivain et éditeur indépendant spécialisé dans les rapports et les critiques sur la technologie. Il travaille dans la banlieue de New York et a couvert des sujets allant des centrales nucléaires et des routeurs Wi-Fi aux voitures et aux tablettes. Ancien rédacteur en chef de Mobile Computing and Communications, Nadel est le récipiendaire du TransPacific Writing Award.

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