Ce traqueur de fil Ethernet à 27 $ identifiera les câbles mystérieux dans vos murs

Par Lewis Wallace • 13h00, 1er juillet 2020

L'Elegiant Wire Tracker a l'air modeste, mais il m'a aidé à résoudre un problème frustrant : identifier les câbles Ethernet enfouis derrière les murs de ma maison. Le kit peu coûteux se compose d'une petite sonde en plastique de la taille d'une saucisse polonaise et d'un émetteur de la taille d'un iPhone (seulement il fait environ un pouce d'épaisseur).

Il est fait de plastique bleu, donc il n'offre pas cette sensation "pro" lourde, mais il semble assez durable. Et si vous avez besoin de savoir quel câble Ethernet va où, le travail est fait.

Comme le savent peut-être les auditeurs fréquents du podcast hebdomadaire de Cult of Mac, je souffrais chaque semaine d'une mauvaise connexion Internet. Même après être passé à la vitesse du gigabit (en théorie), j'ai toujours souffert de latence, ce qui a rendu problématique l'enregistrement du podcast.

L'animateur de CultCast, Erfon Elijah, n'arrêtait pas de dire que c'était mon Wi-Fi, et franchement, je ne le croyais pas. Il m'a pratiquement supplié d'opter pour une connexion câblée. J'ai donc déboursé 15 $ pour un câble Ethernet de 75 pieds pour lui prouver le contraire. Je l'ai suspendu de mon routeur de salon à travers la cuisine, dans les escaliers, à travers la chambre et dans mon bureau mansardé.

Garçon, j'avais tort. La connexion câblée a fait des merveilles pour ma connexion de streaming ! Erfon et Leander pouvaient faire une différence immédiate. Cependant, avec un problème résolu par cette connexion physique directe, j'avais maintenant un nouveau désagrément : un câble gigantesque qui traversait ma maison pendant les enregistrements. La femme aime sans aucun doute faire les limbes, mais ce câble Ethernet tendu à travers notre maison semblait être un désastre imminent.

Je savais que nous avions des câbles Ethernet enfouis dans nos murs, dont un qui dépassait près du routeur. Cependant, celui qui les a installés n'a jamais rien étiqueté. Et l'enchevêtrement de câbles Ethernet derrière le mur du grenier ressemblait à un nid de rats. Je n'avais aucune idée de ce qui allait où - ou comment le comprendre, à moins de couper et de sertir un tas d'entre eux un à la fois dans l'espace exigu derrière la paroi du genou. L'idée de faire cela encore et encore, de tâtonner dans le noir alors que je réduisais quel câble allait où, me remplissait d'effroi.

Après de nombreuses recherches dans le terrier du lapin en ligne, j'ai trouvé quelques appareils qui semblaient aider à identifier les câbles Ethernet enterrés. Mais je n'avais aucune expérience avec ce type d'outil, et les avis étaient partout. Beaucoup d'outils coûtent plus cher que ce que je voulais payer pour un travail que je pensais ne plus jamais refaire. (Un kit très apprécié de Fluke Networks coûte plus de 200 $.)

Cependant, l'Elegiant Wire Tracker ne coûtait que 26,99 $. Les critiques sur Amazon semblaient généralement bonnes, alors j'ai tenté le coup.

Elegiant est l'une de ces marques dont vous n'avez probablement jamais entendu parler, avec une page "à propos de nous" déconcertante remplie de mots à la mode et d'un anglais pas tout à fait correct. Mais cet outil de suivi de fil peu coûteux a permis de déterminer rapidement quel brin de câble Ethernet dans mon grenier était connecté au boîtier mural derrière mon routeur.

Après avoir branché l'émetteur dans la prise Ethernet et l'avoir allumé pour générer une tonalité, tout ce que j'avais à faire était d'appuyer sur la sonde sur les différents câbles emmêlés dans le vide sanitaire du grenier.

Quand j'ai trouvé le bon, j'ai entendu un ton indubitablement fort. Ensuite, j'ai pris ce câble et je l'ai branché sur mon MacBook Pro à l'aide d'un adaptateur Ethernet USB-C peu coûteux. J'ai branché l'autre extrémité à mon routeur et j'ai instantanément bénéficié d'une connexion Ethernet câblée.

Pendant cette période de travail à domicile due au COVID-19, ma femme a donné des cours de piano à distance. Et pour cela, elle avait également besoin d'une connexion câblée. J'ai trouvé une prise Ethernet dans son studio de musique, connecté l'émetteur de tonalité, envoyé un signal et remonté dans le vide sanitaire avec la sonde. En quelques balayages rapides, j'ai rapidement identifié le câble Cat-5 qui se dirigeait vers sa salle de piano. Ensuite, j'ai simplement coupé le câble, dénudé ses paires torsadées et serti sur une nouvelle prise RJ45 (à l'aide d'un outil de sertissage bon marché que je n'utiliserai probablement plus jamais).

J'avais besoin d'acheter un commutateur réseau gigabit peu coûteux pour connecter à la fois mon bureau et son studio à la principale veine de données du routeur, mais 16 $ supplémentaires semblent être un petit prix à payer pour que tout le monde soit en ligne avec la bande passante maximale possible.

L'Elegiant Wire Tracker est livré avec la sonde et l'émetteur en plastique susmentionnés, ainsi que quelques câbles courts. Un câble a des prises RJ45 (Ethernet) à chaque extrémité - il s'agit essentiellement d'un câble Ethernet court. L'autre est livré avec une prise RJ-11 (téléphone) à une extrémité et des pinces crocodiles à l'autre. Ces câbles vous permettent de vous connecter à divers éléments que vous devez tester, ce qui peut s'avérer utile, car cet outil polyvalent vous permet de travailler avec des lignes téléphoniques. Il fonctionne soi-disant même avec des fils de haut-parleurs et des lignes électriques non alimentées. Cependant, je n'ai testé aucune de ces fonctionnalités. L'ensemble est également livré avec un écouteur chintzy que vous pouvez brancher sur la sonde, au cas où vous auriez besoin d'effectuer des tests dans un environnement bruyant.

J'ai utilisé l'émetteur et la sonde pour tester des câbles Ethernet aléatoires qui traînaient, et cela a parfaitement fonctionné pour cela. (Pour ce faire, il suffit de brancher une extrémité du câble dans la sonde et une dans l'émetteur, puis d'appuyer sur un bouton pour tester. Huit voyants clignotent en séquence simultanément sur les appareils si les paires torsadées du câble fonctionnent correctement. C'est parfait pour tester des câbles Ethernet faits maison ou autrement suspects.)

Si vous achetez un suiveur de fil Elegiant, suivez ce simple conseil : assurez-vous d'utiliser des piles neuves. Cela peut sembler une évidence, mais quand même… J'ai essayé d'utiliser des piles partiellement déchargées et cela s'est presque transformé en une erreur critique. Avec les piles boiteuses, toutes les lumières de l'Elegiant Wire Tracker se sont allumées comme vous vous en doutez. Cependant, il n'a pas émis de tonalité détectable sur la longue longueur du câble Ethernet enfoui dans les murs de notre maison.

J'étais prêt à retourner le tout à Amazon. Heureusement, ma femme a recommandé d'essayer un nouvel ensemble et le tour est joué - cela a fonctionné comme un charme. Le traqueur de fil a envoyé une tonalité forte qui m'a aidé à résoudre rapidement les mystères de mon câble Ethernet.

C'est donc deux fois que j'ai fait des erreurs stupides, deux fois d'autres personnes m'ont remis au clair, et une fois j'ai eu une chance incroyable avec un kit à 27 $ qui m'a permis d'économiser une tonne de recherche de câbles Ethernet. Dieu merci pour les gens intelligents et les outils bon marché.

Acheter à:Amazone

Under Review est une fonctionnalité récurrente sur The CultCast, le podcast officiel de Cult of Mac. Le segment nous donne l'occasion de parler des produits que nous utilisons quotidiennement.