Capteurs Wild Concept pour le téléphone modulaire de Google

Marguerite Rhodes

La semaine dernière, Google a teasé son smartphone modulaire, Project Ara, avec une vidéo présentant des skins ultra-personnalisés et ultra-colorés pour ses différents modules. Aujourd'hui, nous avons un aperçu différent de la façon dont Ara pourrait répondre à une myriade de besoins des utilisateurs : un ensemble de modules de capteurs conceptuels qui pourraient débloquer des fonctionnalités bien au-delà de ce qui est possible avec les smartphones d'aujourd'hui.

Les modules spéculatifs ont été créés par Lapka, une société spécialisée dans le matériel piloté par des capteurs de conception avancée. Lapka a lancé son nouveau moniteur d'environnement personnel (PEM en abrégé) en 2012, ce qui en fait l'un des premiers acteurs de la scène du suivi de l'environnement qui continue de proliférer aujourd'hui. Son dernier produit est un élégant alcootest assisté par smartphone. La société a rencontré Google et testé le téléphone Ara, mais ce projet est entièrement à l'initiative de Lapka. Avec la gamme de produits imaginée Lapka x Project Ara, les utilisateurs d'Ara auraient non seulement la possibilité de mettre à niveau les caméras, les écrans et les batteries de leurs smartphones, mais ils pourraient également brancher des éléments tels qu'un moniteur de CO2 ou un glucomètre.

Le concept comprend sept composants au total : un capteur de qualité de l'air, un moniteur de CO2, un capteur de lumière, un nœud ECG qui mesure l'activité cardiaque, un glucomètre pour le suivi du glucose, un alcootest et un module "âme". (Tout le monde devine ce que fera ce dernier --- Lapka n'a fourni aucun détail.) L'idée est d'utiliser la plate-forme modulaire d'Ara pour s'étendre au-delà des fonctionnalités traditionnelles des smartphones --- et de l'esthétique traditionnelle des appareils de diagnostic. Avec Lapka, un appareil Project Ara pourrait devenir un cabinet médical mobile, une station météorologique ou l'assistant d'un technicien de laboratoire. "Notre idée est de créer et d'établir une marque de soins de santé", explique Vadik Marmeladov, directeur créatif chez Lapka. "Nous pensons que le style est super important. C'est la seule façon dont les gens utiliseront les dispositifs médicaux à leur guise."

Le moniteur PEM de Lapka de 2012, à gauche, et la vision de Lapka pour les téléphones Google Ara, à droite.

Lapka est antérieur au projet Ara, mais vous pouvez voir une parenté avec Ara dans les premiers travaux de l'entreprise. Les pièces carrées et rectangulaires de PEM ont été conçues pour s'emboîter dans un puzzle rectangulaire, un peu comme les modules à fixation électromagnétique d'Ara. Mais le travail du concept Ara met en valeur sa propre esthétique saisissante : les modules sont verts, roses, tachetés et fortement géométriques. Selon le blog de Lapka, les pièces architecturales ont été inspirées par "des baskets haut de gamme de créateurs avec les combinaisons les plus uniques de matériaux et de textures". Ils rappellent également le mouvement de design Memphis qui est né à Milan dans les années 1980, dont les meubles privilégiaient les couleurs vives, les angles vifs et la géométrie sans vergogne.

La vision du projet Ara est celle où les gadgets deviennent de plus en plus personnels. La personnalisation va au-delà de la modification de votre écran de verrouillage ou de la modification de votre coque. Le travail de Lapka montre une autre facette du potentiel d'Ara, celle où la mode et la technologie coexistent. "Toutes ces entreprises comme Zara, H&M, qui collaborent avec Margiela ou Alexander Wang, créent cette édition limitée qui peut être vendue dans le monde entier", explique Marmeladov. "Cela pourrait également fonctionner dans l'industrie de la technologie. Lapka pourrait être la marque de mode haut de gamme, où nous travaillons avec Google pour les créer car Google est si grand qu'ils ne peuvent pas rendre le produit aussi courageux ou coloré. Ils peuvent donc utiliser des boutiques comme la nôtre pour proposer ces idées."

Ces modules ne sont pas destinés à tout le monde, mais ce serait le but. Ils sont conçus pour des cas d'utilisation et des goûts très spécifiques. Ils font allusion à un avenir dans lequel les gadgets modulaires ne changeront pas seulement le visage des smartphones, mais peut-être aussi des dispositifs médicaux, des instruments scientifiques et des outils pédagogiques.

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