Youngkin va proposer un financement pour de petits réacteurs nucléaires modulaires

Gouverneur Glenn Youngkin (Sarah Vogelsong / Virginia Mercury)

Dans les deux semaines suivant le déploiement d'un plan énergétique de Virginie qui comprenait une poussée pour un nouveau développement nucléaire, le gouverneur républicain Glenn Youngkin a annoncé des plans pour un investissement de plusieurs millions de dollars dans la source d'énergie.

Youngkin a déclaré vendredi qu'il inclurait dans sa proposition de budget à la fin de l'année 10 millions de dollars pour un nouveau Virginia Power Innovation Fund, dont la moitié serait destinée au développement d'un petit réacteur nucléaire modulaire (SMR) dans le sud-ouest de la Virginie d'ici 10 ans.

L'Assemblée générale doit approuver toutes les propositions budgétaires du gouverneur.

"C'est le moment de diriger", a déclaré Youngkin. "Alors mettons-nous au travail."

Les fonds serviraient à faire du sud-ouest de la Virginie un centre d'innovation nucléaire, a déclaré Youngkin, y compris des investissements dans les efforts de recherche et de développement. L'argent spécifiquement pour le développement du SMR serait disponible pour la recherche de la technologie, la constitution d'une main-d'œuvre pour celle-ci et l'exploration de sites où elle pourrait être développée.

La technologie SMR est conçue pour être un type de réacteur nucléaire "plug and play" qui peut être fabriqué dans une installation puis installé sur un site particulier, selon un rapport d'août préparé pour la National Association of Regulatory Utility Commissioners.

S'il était développé, le SMR du sud-ouest de la Virginie serait le premier du genre dans le pays, a déclaré Youngkin.

La Virginie du Sud-Ouest peut-elle se transformer en laboratoire pour les énergies renouvelables ?

La poussée en faveur de l'expansion de l'énergie nucléaire a été introduite dans le plan énergétique quadriennal "tout ce qui précède" de Youngkin qu'il a annoncé à Lynchburg le 3 octobre, qui appelait également à des révisions de la loi historique de 2020 sur l'économie propre de Virginie. La VCEA fixe les dates de retrait des combustibles fossiles et exige que des quantités croissantes d'énergie des services publics proviennent d'énergies renouvelables alors que l'État vise à atteindre un réseau électrique sans carbone d'ici 2050. Elle comprend également des mandats pour le développement de l'éolien, du solaire et du stockage d'énergie. par Dominion and Appalachian Power Company.

Parallèlement à ces appels, Youngkin a demandé à la State Corporation Commission, qui réglemente les services publics d'électricité de Virginie, de mener une analyse des coûts comparant les technologies d'énergie renouvelable aux technologies alternatives disponibles.

Youngkin a évoqué vendredi le potentiel des technologies alternatives telles que le nucléaire, la capture du carbone, l'hydrogène et le stockage des batteries. Par exemple, le carbone capturé pourrait être utilisé dans la fabrication du béton et de la peinture, le manganèse et le charbon métallurgique pourraient être récoltés pour le développement du stockage des batteries, et l'eau et l'eau provenant des mines souterraines pourraient être utilisées pour la production d'énergie hydrogène, a déclaré Youngkin.

Mais plusieurs groupes ont déclaré que l'annonce du fonds d'innovation s'était faite sans aucune contribution des parties prenantes locales.

"Les processus de développement de projets qui laissent de côté les voix de la communauté ne sont pas la bonne façon d'obtenir un soutien pour une proposition", a déclaré Rebecca Shelton, directrice des politiques et de l'organisation du Appalachian Citizens' Law Center. « Maintes et maintes fois, les résidents sont informés d'un nouveau projet par le biais d'une annonce dans la presse.

Le président de la Chambre, Todd Gilbert, R-Shenandoah, a également dévoilé jeudi un partenariat avec le président de la Chambre républicaine de Virginie-Occidentale, Roger Hanshaw, pour promouvoir le développement nucléaire.

La seule nouvelle centrale nucléaire à grande échelle à être construite aux États-Unis depuis des décennies est la centrale de Vogtle en Géorgie, qui est en construction depuis une décennie, avec des coûts gonflés à environ 30 milliards de dollars.

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par Charlie Paullin, Virginia Mercury 15 octobre 2022

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Charles Paullin couvre l'énergie et l'environnement pour le Mercury. Il a auparavant travaillé pour le Northern Virginia Daily dans la vallée du nord de la Shenandoah et pour le New Britain Herald dans le centre du Connecticut. Originaire d'Alexandrie, Charles est diplômé de l'Université de Hartford, voulant initialement couvrir les sports. Il a reçu plusieurs prix de la Virginia Press Association pour sa couverture du crime, du gouvernement local et de la politique de l'État.