Avez-vous besoin de la PS4 Pro ?

Mes collègues me demandent s'ils devraient vouloir une PlayStation 4 Pro.

Il y a une raison à cela. Je suis probablement le plus polyvalent sur 4K et HDR à ce stade (bien que suivi de près par quelques autres membres du personnel). J'ai un bon téléviseur compatible 4K et HDR, le Samsung KS8000, qui prend en charge le HDR en mode jeu - un facteur important que vous devriez vraiment examiner avant d'acheter un nouvel ensemble, soit dit en passant. J'ai activé 4K et HDR sur mon compte Netflix, je possède une petite bibliothèque de Blu-ray Ultra HD et j'ai fait autant de recherches que possible sur les différentes normes 4K et HDR depuis un certain temps maintenant.

Je suis également l'une des personnes les plus obsédées par les graphismes et la technologie au sein de l'équipe de JeuxServer. J'aime apprendre ce que le matériel peut faire et comment il le fait, et ce dont les différents appareils sont capables. J'aime entrer dans ces détails, même s'ils ne m'importent pas toujours, et je peux généralement voir, par exemple, des tampons alpha de résolution inférieure et une densité d'effet de pixel-shader inférieure.

Il s'agit du diagramme de Venn couvert par la nouvelle PlayStation 4 Pro de Sony, qui sortira plus tard cette semaine. C'est la première PS4 à prendre en charge la sortie 4K et offre également une prise en charge du HDR10, bien que Sony ait également implémenté une certaine forme de capacité HDR dans ses modèles PS4 existants plus tôt cet automne. Pendant ce temps, la PlayStation 4 Pro est également beaucoup plus puissante que le système de lancement – ​​à certains égards plus de deux fois plus puissant – ce qui permet aux développeurs d'offrir des visuels raffinés et plus richement réalisés. J'en ai un dans mon appartement depuis environ cinq jours maintenant, et donc mes collègues demandent : "Devrais-je en acheter un ? Est-ce que nos lecteurs devraient en acheter un ?"

Et la réponse en ce moment est que je ne sais vraiment pas encore.

Permettez-moi de vous expliquer.

Tous les changements apportés à la PS4 Pro ne sont pas strictement liés à la 4K et à l'augmentation de la puissance de traitement graphique.

Tout d'abord, la console présente un nouveau design, similaire à la PS4 Slim récemment publiée. À première vue, la PS4 Pro semble beaucoup plus grande que la version de lancement de la PlayStation 4, mais lorsqu'elle est placée côte à côte, cela s'avère plus être un cas d'optique que de fait. C'est environ un pouce plus large, mais juste un centimètre ou plus haut.

Pour certains de mes collègues les plus avisés, une petite mais appréciée amélioration vient avec des boutons d'alimentation physique et d'éjection non capacitifs sur le devant du système. Ils sont très, très petits, mais ils sont plus faciles à utiliser que les commandes tactiles encore faciles à tâtonner de la PS4 de lancement.

La PS4 Pro comprend également trois ports USB 3.0, soit un de plus que la console de lancement, ce qui est bien ! Mais le système ne prend toujours pas en charge les lecteurs externes pour l'installation de jeux. Cela semble un peu ridicule en 2016, d'autant plus que la PS4 Pro initiale ne dispose que d'un disque dur de 1 To - dont environ 860 Go sont disponibles pour les utilisateurs prêts à l'emploi - sur un système conçu pour jouer à des jeux en 4K. Les actifs 4K natifs sont considérablement plus volumineux que les ressources 1080p : la récente version PC Windows de Gears of War 4, une version 4K native du jeu, était de 20 Go plus grande que son homologue sur console.

Aucune de ces choses n'est un facteur décisif. Mais ce sont deux des rares casse-tête qui font que la PS4 Pro semble légèrement moins premium qu'elle ne le devrait, étant donné son statut de porte-drapeau de facto pour la marque PlayStation.

La PS4 Pro ne donne certainement pas la première impression agressive que le lancement de la PS4 a fait en 2013, et j'ai entendu des collègues et des amis remarquer que ce n'est pas une console particulièrement attrayante. Cela dit, je pense que c'est... bien. Ce n'est pas hideux. Il se trouve sans prétention dans l'obscurité de mon centre de divertissement, et je préfère le profil non incliné et la surface noire mate sans les parties brillantes bon marché de la console d'origine.

Il est en fait impressionnant que la PS4 Pro ne soit pas plus grande, compte tenu de son matériel amélioré et de ses besoins en alimentation plus exigeants. L'alimentation interne du système est évaluée à 310 W, 80 W de plus que les modèles PS4 2015, et le câble d'alimentation lui-même utilise désormais le connecteur plus épais de type PC - bien qu'il s'agisse d'une version à deux broches non mise à la terre - plutôt que le plus petit cordon de style figure huit utilisé par les consoles PS4 existantes.

D'autres améliorations intéressantes de la qualité de vie se trouvent sous le châssis de la PS4 Pro, dont la plus notable est la prise en charge accrue des normes sans fil actuelles. La PS4 a été lancée sans la nouvelle norme 802.11ac, ce qui était décevant mais pas surprenant. Mais il a également été lancé de manière confuse sans prise en charge des réseaux 5 GHz, qui permettent des vitesses sans fil bien meilleures et soutenues (bien qu'à une portée effective réduite). La PS4 Pro a les deux, et les performances de la radio 802.11ac semblent correctes dans mon utilisation jusqu'à présent. À tout le moins, c'est formidable que le système l'ait.

Le contrôleur inclus dans le package de vente au détail de la PS4 Pro est la révision la plus récente, qui ne comporte aucune amélioration majeure, même si, de manière anecdotique, il semble être plus résistant que la plupart des pads de lancement de la PS4. Et enfin, jusqu'à présent, la PS4 Pro sous charge est beaucoup plus silencieuse que ma PS4 de lancement, bien qu'il s'agisse d'une évaluation strictement à l'oreille.

Comme la PS4 ne prend pas en charge le stockage externe, il y a eu des hésitations sur la façon dont les propriétaires actuels de PS4 pourraient transférer leur contenu existant vers le Pro, en particulier avec des jeux qui ne sont plus répertoriés sur le PlayStation Store. La bonne nouvelle? Tout d'abord, vous pouvez sauvegarder votre PS4 d'origine sur un lecteur externe via les paramètres de la PS4. La dernière grande mise à jour du micrologiciel de Sony a également ajouté une fonction de transfert qui vous permet de déplacer les profils, les sauvegardes et les jeux installés d'une PS4 vers une autre PS4 via un réseau local. C'est un processus assez simple sur lequel la PS4 Pro vous posera des questions lors de la première configuration, bien qu'il soit également disponible dans le menu Paramètres.

Le processus lui-même est fluide, même si passer de la ligne de départ au processus de transfert réel ressemblait un peu à une comédie d'erreurs.

Une dernière observation/suggestion : Idéalement, vos consoles PS4 seront connectées via des câbles Cat 6 à un réseau gigabit, car le processus de transfert peut prendre beaucoup de temps. Il m'a fallu environ deux heures pour transférer 375 Go d'une console à l'autre.

Tout d'abord, une remarque : 4K et HDR sont des normes qui ne se rejoignent vraiment que maintenant. Vous pouvez en savoir plus sur les problèmes que cela posait à Microsoft et à Sony avant la Xbox One S et la PS4 Pro dans mes impressions sur la Xbox One S d'août.

À certains égards, la PS4 Pro est plus facile à recommander que la Xbox One S.

La plus grande raison ? Il n'y a pas de version beaucoup plus puissante au coin de la rue. La PS4 Pro sera probablement le matériel phare de Sony pendant quelques années, si le calendrier de lancement du système par rapport à son prédécesseur immédiat est une indication. Vous ne vous retrouverez pas avec la version la moins puissante aussi rapidement que les propriétaires de Xbox One S le feront.

La puissance de traitement globale de la PS4 d'origine était de 1,84 téraflops. Selon Sony, la PS4 Pro est évaluée à 4,2 téraflops. Le matériel graphique de la PS4 Pro prend également en charge des jeux d'instructions plus avancés qui, théoriquement, peuvent considérablement augmenter l'efficacité avec certains types de calculs, et il comprend un matériel spécial à fonction fixe pour permettre au système d'atteindre plus efficacement des résolutions supérieures à 1080p.

L'essentiel de la puissance accrue de la PS4 Pro provient de près du double des ressources GPU, et l'élément GPU de son système sur puce a également vu une augmentation de la vitesse d'horloge. Le système dispose également d'une RAM légèrement plus rapide, et plus encore - un gigaoctet supplémentaire a été ajouté pour les fonctions système, et 512 Mo supplémentaires de son pool de mémoire GDDR5 sont disponibles pour les développeurs, pour un total de 5,5 Go de mémoire graphique disponible pour les jeux. .

Ce n'est peut-être pas tout à fait un saut générationnel dans les capacités matérielles – le saut de la PS3 à la PS4 était dans le voisinage d'une amélioration de 8x avec un écart de sept ans entre eux – mais c'est significatif. C'est suffisant pour apporter des améliorations notables à la qualité graphique à tous les niveaux.

Actuellement, les avantages les plus constants offerts dans les jeux prenant en charge la PS4 Pro sont des améliorations de résolution, bien que certains jeux, tels que Rise of the Tomb Raider, offrent des effets et un éclairage plus fidèles. D'autres, comme Hitman de cette année, offrent une fréquence d'images considérablement améliorée en plus de ce qui semble être une résolution de rendu plus élevée. Certains titres offrent également une couleur à plage dynamique élevée (HDR), qui permet des noirs extrêmement profonds et des luminosités brillantes et vives – une différence visuelle qui fait une impression beaucoup plus frappante que la 4K ne le fait souvent.

La puissance accrue de la PS4 Pro devrait être un argument de vente particulier pour les propriétaires de PSVR. La puissance matérielle accrue de la console peut offrir une meilleure fidélité visuelle et maintenir des fréquences d'images plus élevées ou plus fluides pour les titres pris en charge.

Si j'ai l'impression d'être vague ici, c'est parce que je le suis. Je ne connais pas vraiment toutes les améliorations graphiques qu'offrent les titres pris en charge par la PS4 Pro, car ce qui a été publié a souvent été quelque peu vague, et de nombreux titres avec la prise en charge annoncée de la PS4 Pro n'ont pas encore reçu de correctifs, comme Battlefield 1 ( au moment d'écrire ces lignes). EA m'a dit que Battlefield 1 sur PS4 Pro prend en charge le "rendu 4K", bien que cela soit quelque peu trompeur, car le jeu utilise un système de mise à l'échelle dynamique sur chaque console qui maintiendra probablement la résolution du jeu beaucoup, beaucoup plus basse. Pendant ce temps, le support HDR peut être à l'horizon pour le jeu, mais ce n'est pas encore là, et il n'y a pas de calendrier pour quand il arrivera.

Et c'est la ride ici - selon l'architecte matériel en chef de la PlayStation 4, Mark Cerny, par défaut, la PS4 Pro n'offre pas d'améliorations au logiciel PS4 existant sans correctif. C'est apparemment dans le but de garantir la compatibilité des logiciels hérités, car des modifications de la vitesse d'horloge matérielle pourraient, selon l'exemple de Cerny, causer des problèmes. Contrairement aux améliorations plus organiques (et considérablement plus mineures) que la Xbox One S de Microsoft peut apporter aux jeux, les titres PS4 doivent explicitement être développés en tenant compte des améliorations matérielles de la PS4 Pro afin d'en bénéficier, ou être corrigés ultérieurement avec soutien.

Jusqu'à présent, Sony et des tiers ont démontré qu'ils pouvaient corriger des jeux plus anciens, par exemple, Monolith a mis à jour la Terre du Milieu : L'Ombre du Mordor en 2014. Sony promet environ 40 jeux avec prise en charge PS4 Pro pour le lancement du système le 10 novembre. Absent de la liste ? Certains des plus grands titres tiers de la PS4, notamment Destiny, et des jeux présentant des problèmes de performances connus, tels que Bloodborne.

Cela dit, certains des jeux mis à jour de la PS4 Pro en valent la peine. Uncharted 4: A Thief's End, par exemple, est magnifique en HDR et fonctionne, eh bien, sinon en 4K natif, alors quelque chose s'en rapproche.

Cela peut sembler être une autre mise en garde, et d'une certaine manière, c'est le cas : pour la plupart, la PS4 Pro n'a pas le muscle graphique pour rendre nativement les jeux de qualité AAA de la génération actuelle à 4K. Mais en tant que personne possédant un téléviseur 4K qui a joué à un certain nombre de jeux PC cet automne sur ce téléviseur, j'ai constaté que la différence entre, disons, les résolutions 1080p et 1440p - un peu moins du double des pixels - est plus perceptible que le saut de 1440p aux résolutions 4K. En termes plus simples, la PS4 Pro ne produira pas beaucoup de jeux 4K natifs, mais les jeux seront toujours nettement meilleurs sur votre téléviseur 4K avec un Pro qu'avec tout autre système actuellement disponible.

Les personnes sans téléviseur 4K obtiennent toujours des jeux bien plus beaux lorsqu'ils prennent en charge le Pro. Par exemple, Uncharted 4 "sous-échantillonne" à partir de sa version haute résolution, c'est-à-dire qu'il génère une scène 1080p de meilleure qualité à partir de l'original 4K (ish), ce qui conduit à une bien meilleure qualité d'image et à des détails supplémentaires. (Vous pouvez voir un exemple ci-dessus tiré de Titanfall 2.) Fonctionnant sur un Pro, Uncharted 4 offre également un meilleur éclairage et des effets qu'il ne le faisait plus tôt cette année sur la PS4 d'origine, que ce soit en 4K ou en 1080p. Pendant ce temps, comme indiqué précédemment, Hitman d'IO Interactive, qui a des problèmes de fréquence d'images sur PS4 et Xbox One, a fonctionné beaucoup, beaucoup plus facilement sur la PS4 Pro pendant mon temps limité avec le jeu.

Pour la plupart des utilisateurs de nouveaux téléviseurs 4K, la PS4 Pro sera leur premier vrai coup de feu au jeu 4K, et à cet égard, elle s'avère jusqu'à présent être un excellent moyen de mettre mon téléviseur à l'épreuve. Malheureusement, pour le moment, c'est la seule façon de découvrir la 4K avec la PS4 Pro.

C'est là que je me sens le plus mal à l'aise pour parler de la PS4 Pro, car actuellement, la nouvelle console de Sony ne prend en charge aucune option vidéo 4K. Du tout.

Plus immédiatement, la PS4 Pro est livrée sans prise en charge du Blu-ray UHD. J'ai passé les derniers mois avec un téléviseur 4K et toutes les options vidéo compatibles 4K disponibles, y compris Netflix, Amazon Video, Vudu et UHD Blu-ray, et ce dernier est facilement ma préférence. La prise en charge 4K sur les services de streaming s'améliore – notamment, presque toutes les émissions phares de Netflix sont diffusables en 4K si vous payez pour un plan de niveau supérieur qui le permet – mais le HDR est largement absent. Vudu prend en charge le HDR, mais actuellement uniquement en Dolby Vision, un format HDR propriétaire que ni la Xbox One S ni la PS4 Pro ne prennent en charge.

De plus, les besoins en bande passante pour les flux vidéo 4K/HDR sont considérables et bien supérieurs aux vitesses moyennes à large bande disponibles aux États-Unis. Ce n'est pas un problème pour moi, mais cela signifie que les utilisateurs de divers marchés n'auront pas de vidéo 4K disponible pour eux sur la PS4 Pro.

Pendant ce temps, les Blu-ray UHD offrent une prise en charge 4K et HDR garantie à des débits souvent six fois supérieurs à ceux des Blu-ray modernes, avec des codecs vidéo beaucoup plus efficaces. La qualité d'image, même comparée au contenu 4K diffusé en continu, est considérablement meilleure, mais la PS4 Pro ne prendra jamais en charge le format. Le lecteur à l'intérieur de la console ne peut pas être mis à niveau.

Les avantages du streaming sur un support physique sont un débat à avoir plus tard, car pour le moment, il n'y a pas d'option de streaming vidéo 4K sur la PS4 Pro. L'application Netflix de la PS4 n'a pas été mise à jour avec le support 4K au moment d'écrire ces lignes, bien que cela puisse être le cas au moment du lancement de la console cette semaine. Mais on ne sait pas si ou quand Amazon Instant Video sera mis à jour sur la PS4 Pro pour prendre en charge 4K et/ou HDR. Vudu n'a pas non plus annoncé de plans pour prendre en charge 4K sur la PS4 Pro, et même si la société publiait une application cette semaine, elle ne prendrait toujours pas en charge HDR10, la norme que la PS4 Pro utilise pour le HDR.

Et nous revenons à mon incertitude initiale. Je ne sais pas encore exactement ce qu'est la PS4 Pro dans son intégralité, car elle n'est pas encore tout à fait prête. Je peux vous dire que vous obtiendrez des jeux qui auront une apparence bien meilleure que sur une PS4 ou une Xbox One normale, à 4K et même à 1080p – mais je ne sais pas combien de jeux mettront en œuvre cette prise en charge. Sony s'est engagé à prendre en charge la PS4 Pro pour toutes ses versions propriétaires en 2017, au moins, mais le front tiers est moins clair.

Cela ne veut pas dire que je ne m'attends pas à ce que la PS4 Pro soit prise en charge. Je le fais, ne serait-ce que pour la seule raison que ce cycle itératif de mise à niveau de la console est évidemment la direction que prennent les systèmes domestiques avec la console Scorpio de Microsoft à l'horizon pour l'automne prochain. Les développeurs prennent déjà en charge une résolution et des effets améliorés sur le PC, de sorte que le travail pour tirer parti d'un matériel plus puissant a été largement intégré au pipeline de production du développement de jeux modernes.

En tant que propriétaire d'un téléviseur 4K, je suis heureux d'avoir quelque chose qui peut en tirer parti plus clairement. Mais j'ai aussi d'autres appareils pour lire le contenu vidéo 4K que la PS4 Pro ne prend pas ou ne prendra jamais en charge. Et jusqu'à ce que la PS4 Pro soit un appareil plus étoffé, elle ne ressemble pas vraiment au produit haut de gamme qu'elle devrait avoir.

Si vous n'avez pas encore de PS4, alors le Pro est une recommandation plus simple. La différence de prix entre la PS4 Slim et la Pro est de 100 $, soit plus du double de la puissance matérielle. Si vous pouvez vous permettre la différence, il serait idiot de ne pas opter pour le système le plus cher, que vous possédiez ou non un téléviseur 4K.

Mais si vous avez déjà une PS4, c'est plus difficile à dire. Et je ne sais pas comment je devrais en recommander un à quelqu'un qui n'est pas prêt à plonger tête première dans le contenu 4K.

Photos de Scott Nelson/Vox Studios