Le Moto Z est le meilleur téléphone modulaire à ce jour

Par Chris Welch, un critique spécialisé dans l'audio personnel et le home cinéma. Depuis 2011, il a publié près de 6 000 articles, allant des dernières actualités et critiques aux conseils utiles.

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Les nouveaux Moto Z et Moto Z Force de Lenovo sont le meilleur test à ce jour pour savoir si une approche « modulaire » des smartphones peut vraiment réinventer ce que ces appareils peuvent être, au-delà des dalles de verre connectées à Internet. En les examinant, j'ai essayé de déterminer si ce rêve futuriste avait du sens, s'il s'agissait d'un gadget décevant, ou peut-être que la modularité n'était qu'une chose amusante quelque part entre les deux.

Je ne m'attendais pas à la réponse : tout ce qui précède.

Ces deux téléphones arrivent sur Verizon à partir du 28 juillet (les précommandes sont ouvertes aujourd'hui) en tant que derniers droïdes. Et avoir cette marque "Droid" attachée à ces téléphones Android particuliers, qui vous permettent de connecter et de basculer entre des composants encliquetables appelés Moto Mods, semble très approprié à cet héritage robotique. Vous pouvez coller un haut-parleur, une batterie ou même un projecteur ! Il y a des idées très cool ici.

Mais les modules complémentaires peuvent-ils vraiment rendre les smartphones meilleurs que ce que vous obtenez par défaut ? Nous avons vu LG essayer avec le G5 ; ce téléphone vous permet de faire glisser le module inférieur et de le remplacer par une poignée d'appareil photo ou un ampli casque de qualité audiophile. Mais des mois plus tard, la meilleure chose à propos de la "modularité" du G5 est la possibilité d'échanger la batterie du téléphone. Ce n'était pas exactement un changeur de jeu. Ensuite, il y a le projet Ara de Google, qui rêve plus grand mais reste assez loin de devenir un produit de consommation. Le Moto Z Droid et le Moto Z Force Droid sont là maintenant, bien qu'ils ne soient pas bon marché : le Z coûte 624 $ et le Force est de 720 $, chacun pouvant être réparti sur 24 paiements mensuels. C'est ce que vous paieriez pour un Galaxy S7 ou un HTC 10 — et bien plus que l'excellent OnePlus 3. Ainsi, avant même de commencer à payer pour les Moto Mods, ceux-ci doivent être d'excellents smartphones à part entière. Et ils le sont, mais chacun pour une raison différente : l'un est ridiculement fin, l'autre étonnamment résistant.

Le Moto Z est incroyablement fin – le smartphone haut de gamme le plus fin jamais conçu, selon Lenovo. Il mesure 5,19 millimètres (0,2 pouces) de profondeur, à peine plus épais que le port USB-C en bas et remarquablement léger en main. Mon iPhone 6S a l'air gros placé à côté. Le Moto Z Force beaucoup plus volumineux construit son nom sur la durabilité et la longévité. Il a un écran qui ne se fissurera pas ou ne se brisera pas, peu importe le nombre de fois que vous le laisserez tomber, et une batterie beaucoup plus grande (3 500 mAh) que le Z ordinaire (2 600 mAh).

Un téléphone aussi mince vaut-il la peine de ne pas avoir de prise casque ?

En repoussant ces limites de conception, Lenovo a pris la décision de se débarrasser de la prise casque sur les deux modèles. Cela signifie que vous êtes coincé soit en mode sans fil avec un casque Bluetooth, soit en branchant une paire filaire avec l'adaptateur inclus, facile à perdre. Vous pouvez l'appeler hostile à l'utilisateur et inutile, bien sûr. Ce que je retiens après une semaine d'utilisation du Moto Z, c'est que cela peut être plutôt gênant, mais pas une rupture totale. C'est la forme sur la fonction, mais la forme est incroyable. J'ai vraiment pris plaisir à transporter quelque chose d'aussi svelte et léger. J'aimerais pouvoir vous dire si le compromis en vaut la peine, mais honnêtement, cela dépendra de vos préférences individuelles et de votre volonté de faire face aux tracas du Bluetooth ou des dongles. Et si vous utilisez l'adaptateur, oubliez de recharger votre téléphone en même temps ; le Moto Z manque de capacités de charge sans fil.

Le look de ces téléphones Moto est frais et se démarque de la concurrence, principalement en raison de la bosse massive de l'appareil photo à l'arrière et de la collection de 16 broches dorées en bas qui permettent au système Moto Mods de fonctionner. Les deux téléphones partagent le même design en métal et verre ; vous avez le style typique de Moto à l'avant, mais à l'arrière, c'est quelque chose de différent. C'est un petit iPhone 5ish avec deux morceaux de verre et une longue feuille de métal à rayures serrées entre les deux. Les opinions autour du bureau The Verge ont oscillé dans les deux sens, mais j'aime ce que Lenovo a fait principalement parce que c'est différent et qu'il s'éloigne de l'aluminium usiné et des lignes d'antenne visibles.

L'avant de chaque téléphone est doté d'un capteur d'empreintes digitales rapide (qui ne sert pas de bouton d'accueil, ce qui est ennuyeux), d'un écran Quad HD AMOLED de 5,5 pouces, d'un appareil photo selfie de 5 mégapixels et d'un flash orienté vers l'avant. Le Moto Z a Gorilla Glass 4 protégeant son écran, comme beaucoup d'autres téléphones, mais l'écran de la Force est très différent. Il utilise la deuxième génération de la technologie ShatterShield de Moto pour se prémunir contre les dommages. Le système à cinq couches a une couche de protection en plastique dur sur le dessus, qui se raye beaucoup plus facilement que le verre. Mais vous pouvez demander à Verizon de l'échanger si cela devient trop grave.

La bonne chose est que vous ne perdez pas vraiment la clarté et la netteté de l'affichage en choisissant Force et ShatterShield. Il est aussi lumineux et vif que le Z recouvert de verre sous n'importe quel angle de vue. Lenovo a fait beaucoup de progrès depuis que nous avons vu pour la première fois cet écran anti-chute dans le Droid Turbo 2 de l'année dernière. Le nouvel écran ShatterShield est garanti contre les fissures pendant quatre ans, ce qui est plus long que la plupart des gens sont susceptibles de posséder ce téléphone. Pour être clair, l'écran est ce qui est promis comme incassable, pas le reste du téléphone. Les côtés métalliques du téléphone seront toujours éraflés et montreront des dommages causés par ces chutes. Aucun des deux téléphones n'est étanche, mais les deux sont recouverts d'un hydrofuge ; Lenovo affirme qu'ils iront bien s'ils sont éclaboussés ou renversés. Ne les laissez pas tomber dans les toilettes ou la piscine et ça devrait aller.

Les deux droïdes partagent également d'autres caractéristiques : un processeur Snapdragon 820 (qui peut fonctionner assez chaud dans ces téléphones), 4 Go de RAM et 32 Go ou 64 Go de stockage, plus un emplacement microSD. Il n'y a qu'un seul haut-parleur dans l'écouteur, il s'agit donc d'un déclassement par rapport à l'excellent son stéréo offert par le Moto X Pure Edition de l'année dernière. Ils exécutent Android 6.0 Marshmallow avec les améliorations logicielles de Moto telles que Moto Display - toujours la meilleure approche pour les notifications sur un smartphone, je pense - et Moto Voice, qui vous permet d'accéder mains libres à l'assistant de recherche de Google.

Comme c'est souvent le cas avec les téléphones Verizon, les deux appareils sont livrés avec une tonne de bloatware. Vous avez la suite d'outils habituelle de Verizon (messagerie vocale visuelle, VZ Navigator, etc.) mais aussi du spam total comme Juice Jam et Slotomania. C'est assez honteux quand on parle d'un téléphone aussi cher. Heureusement, vous pouvez désactiver presque tout, mais même c'est une étape que vous ne devriez pas être obligé de franchir. Moto a également des preuves à faire en ce qui concerne les mises à jour logicielles en temps opportun ; la société a considérablement ralenti son rythme au cours des deux dernières années, ce qui est décevant à voir.

Une grande différence entre le Moto Z et le Z Force est la caméra. Le Z a un capteur de 13 mégapixels, et le Force le porte à 21 mégapixels. Les deux ont une stabilisation optique de l'image, une mise au point automatique laser, une ouverture f/1.8 lumineuse et capturent des pixels à la même taille (1.12um). Lenovo et l'équipe Moto affirment avoir fait beaucoup de travail sur l'appareil photo de la Force en particulier, et il dispose également d'un autofocus à détection de phase, ce que le Z normal n'a pas. Lors de mes tests, les deux caméras ont été performantes. Le logiciel de l'appareil photo est très rapide à filmer, avec de bons résultats dans un bon éclairage et des performances respectables dans des conditions de faible luminosité. Les images peuvent parfois être un peu sursaturées, et le traitement de l'image / la réduction du bruit peuvent également être lourds. Dans l'ensemble, ce sont de bons appareils photo, mais ils ne répondent pas aux normes très élevées fixées par le Galaxy S7 de Samsung.

Cette grosse bosse de caméra est là pour plus d'une raison, cependant. C'est un point d'alignement visuel facile pour les Moto Mods qui sont censés être le principal argument de vente du Moto Z. Au lancement, vous avez le choix entre plusieurs : il existe des coques de style qui changent l'apparence et la texture du téléphone. Chaque fois que vous en mettez un, l'arrière du Moto Z devient complètement uniforme ; plus de bosse de caméra. J'ai fait des allers-retours entre l'utilisation de la couverture de style bois incluse dans la boîte et le transport du Moto Z "nu". Autant j'ai apprécié la finesse du Moto Z, autant j'ai constamment ressenti le besoin d'être délicat avec le téléphone sans coque attachée. (Ce n'est pas quelque chose dont vous devez vraiment vous soucier avec la Force.)

Passez des couvertures de style et les Moto Mods commencent à devenir intéressants, mais très chers. Il y a un haut-parleur JBL Soundboost à 79,99 $ qui se fixe au Moto Z et diffuse le son bien mieux que ce que vous obtiendriez généralement de n'importe quel smartphone. Il a même une béquille intégrée pour le poser sur une table. Je peux voir que cela peut être utile si vous voyagez, mais je ne sais pas pourquoi vous l'achèteriez sur un haut-parleur Bluetooth portable comme l'UE Roll.

Les premiers mods de moto sont chers et vous n'en avez vraiment besoin d'aucun

Les boîtiers de batterie d'Incipio, Tumi et Kate Spade ont un sens un peu plus pratique. Leur prix varie de 60 à 90 dollars et n'offre qu'une capacité de 2 200 mAh. Cela ne suffit pas pour vous ramener de zéro à 100 % ; vous seriez plus susceptible de les utiliser pour compléter lorsque vous êtes à 50 ou 60% de charge ou simplement pour passer le reste de la journée jusqu'à ce que vous puissiez vous brancher. Je n'en achèterais aucun, cependant , car la charge TurboPower des deux droïdes est très, très rapide pour recharger la batterie. Ne croyez pas l'affirmation absurde de Lenovo selon laquelle brancher pendant 15 minutes vous procurera 8 heures de batterie. Pas assez.

Vous pourriez penser qu'en raison de sa conception mince, le Moto Z aurait une autonomie de batterie terrible, mais ce n'est vraiment pas le cas. Du moins, pas au point que ce soit un problème. Si vous êtes un utilisateur expérimenté, vous aurez peut-être besoin d'une recharge avant la fin de la journée. Mais encore une fois, le chargeur Moto inclus permet aux deux téléphones de redémarrer rapidement. Et avec la Force ? Oublie ça. Qui a besoin d'une batterie pour un téléphone qui navigue facilement pendant une journée d'utilisation intensive ?

Et puis il y a le projecteur Moto Insta-Share. Enclenchez-le sur le Moto Z, appuyez sur le bouton d'alimentation et il diffusera une image jusqu'à 70 pouces sur n'importe quel mur. C'est probablement le Moto Mod avec le plus grand facteur "wow". Tous ceux à qui je l'ai montré ont été époustouflés - principalement par le concept et moins par la qualité d'image réelle. Un projecteur qui se verrouille sur votre téléphone et transforme n'importe quel mur en votre écran de film Netflix ou YouTube personnel est juste une bonne idée. Le projecteur Insta-Share monte jusqu'à 50 lumens (ce qui n'est pas si brillant) et vous êtes limité à une résolution de 480p, un changement brutal lorsque vous venez d'un écran de smartphone Quad HD. Les couleurs peuvent également sembler un peu délavées. Voici le plus gros problème cependant : c'est 300 $. Je ne comprends pas d'où vient ce prix, et je ne soupçonne pas non plus que beaucoup de gens paieront près de la moitié du prix du Moto Z pourn'importe quel Mod Moto. La seule façon dont cette chose va se vendre est si Verizon offre une sorte de remise généreuse sur votre premier Moto Mod.

Au crédit de Moto, tous ces modules complémentaires fonctionnent sans problème. Il n'y a pas de paramètres à prendre en compte et aucun processus d'appairage ennuyeux à suivre. Attachez un Moto Mod, vous verrez un bref tutoriel sur la façon de l'utiliser (souvent un seul écran), et c'est tout. Les Moto Mods plus sophistiqués ont tous leurs propres batteries internes. Ils se rechargent lorsqu'ils sont connectés au téléphone avec un câble USB-C branché, et le haut-parleur et le projecteur peuvent également être chargés indépendamment du téléphone ; ils ont leurs propres prises USB-C intégrées.

Mais aussi cool que puissent être les Moto Mods, je me suis constamment demandé : pourquoi ne pas acheter un gadget qui fonctionne avec plusieurs appareils au lieu de celui qui dépend d'un seul téléphone ? Il y a une certaine commodité à les avoir attachés à la chose déjà dans ma poche, mais pas assez pour justifier d'être obligé de tout utiliser uniquement avec le Moto Z. Lenovo a promis que ces Mods seront entièrement pris en charge par les futurs successeurs du Moto Z. , mais l'achat dans tout cela nécessite toujours une énorme confiance en cette promesse et en cette entreprise. Je ne vous traiterais pas de fou d'avoir acheté le haut-parleur, mais le projecteur à 300 $ ? Juste… pas moyen.

Chaque fois que vous enclenchez ces Moto Mods, vous obtenez un sentiment viscéral de "Oui, c'est vrai, c'est ainsi que l'extension d'un téléphone devrait fonctionner." L'approche est mort sur. Qui n'aime pas les aimants ? Les mods se verrouillent en toute sécurité et ne tombent jamais à moins que vous ne laissiez tomber tout le téléphone. Et les mods bénéficient d'une intégration beaucoup plus profonde avec le cœur du téléphone que certains accessoires rando. À cet égard, Moto mérite des félicitations pour avoir fait avancer le concept.

Ce qui manque, c'est ce Moto Mod indispensable. Ces premiers éléments ne sont en aucun cas indispensables. D'autres arrivent, cependant. Lenovo travaille sur d'autres projets cette année civile, et les développeurs peuvent imaginer et créer le leur en rejoignant le programme de développement Moto Mods. Cependant, Lenovo et Verizon devront vendre beaucoup de téléphones avant que cela ne se produise.

En attendant, le Moto Z Droid et le Moto Z Force Droid sont tous deux de bons fleurons Android haut de gamme avec des fonctionnalités exceptionnelles : l'un d'eux est ridiculement mince, l'autre super fort. Entre les deux, je recommande le Moto Z régulier plutôt que le Force. Pour moi, le profil plus fin l'emporte sur l'écran renforcé et la grosse batterie.

Mais c'est un très mauvais moment pour acheter un nouveau smartphone, avec le Galaxy Note 7, un nouvel iPhone et de nouveaux appareils Nexus qui devraient tous arriver dans les prochains mois. Et honnêtement, ces téléphones ne sont pas meilleurs que les options existantes de Samsung, Huawei, HTC ou LG. Si l'objectif de Lenovo était de s'éloigner du peloton et de faire quelque chose d'un peu différent, il a réussi. Les Moto Z et Moto Mods sont uniques. Ils sont amusants. Ils sont un peu fantaisistes. Mais ils sont définitivement différents.

Photographie de Chris WelchVidéo de Mark Linsangan et Phil Esposito

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